Oratorium van de Heer van de Barmhartigheid (18e tot 20e eeuw)

Het vindt zijn oorsprong in de kapel van de zogenaamde „Oude Begraafplaats”, vlakbij deze plek, waar het tot het begin van de 20e eeuw stond, toen de prachtige nieuwe begraafplaats aan de weg naar Jesús del Alto werd aangelegd. In het boek „El Chato de Benamejí“ uit 1878, dat bewaard wordt in het Museum van Benamejí, wordt verteld hoe de geliefde van „El Chato“ in de kapel van de oude begraafplaats woonde en stierf op het graf van de beroemde bandiet. Dit kapelletje is vandaag de dag het enige overblijfsel van het bestaan van die begraafplaats en zijn kapel.

Er worden verhalen verteld over de oorspronkelijke kapel, zoals dat van Felisa, die vlam vatte door de kaarsen en brandend de tarwevelden in rende, waar ze volledig verbrandde. Er wordt ook verteld hoe de boeren van Río Anzur bij hun doorgang giften en olie voor de kaarsen achterlieten, die de mensen in tijden van nood meenamen om op hun brood te smeren.

Francisca Díaz Caballero verzorgde het oorspronkelijke kapelletje op de begraafplaats en later ook dit oratorium tot aan haar dood; tegenwoordig wordt het onderhouden door haar nakomelingen.

Het huidige oratorium van de Cristo de la Misericordia, dat in 1967 naar deze plek werd verplaatst en gebouwd op grond die geschonken was door de zussen Rosario en Martina Nieto del Pino, gaf zijn naam aan deze wijk en aan het einde van de twintigste eeuw aan de huidige straat Sevilla. Het ligt in het gebied dat vroeger bekend stond als „El Ejido“, later „La Ronda“, en bevindt zich vlakbij de zogenaamde „Callejón de los Muertos“, zo genoemd omdat de doodskisten hierlangs werden gedragen op weg naar de oude begraafplaats.

De witte gevel is voorzien van gipsen sierlijsten, keramische afwerkingen, een ijzeren kruis – afkomstig van een van de oude graven op de oude begraafplaats – en deuren met spijkers en originele traliewerk. Het interieur is vanaf het begin geschilderd in het traditionele groen van Benamejí en laat de traditie van gipsversieringen herleven met zijn gemetselde altaarstuk en zijn kruisgewelf. Daarnaast bewaart het de oude volksschilderij van de gekruisigde, bekend als de ‘Cristo de la Misericordia’, en prachtige lithografieën en zilveren votiefgeschenken uit de 18e en 19e eeuw, van grote etnografische waarde, evenals een barok en theatraal geheel afkomstig uit de oorspronkelijke kapel. Zowel het schilderij als verschillende kruisbeelden in het interieur zijn ‘getooid’ met de traditionele bloemenkronen van talkpoeder die kenmerkend zijn voor Benamejí en die ook vandaag de dag nog ambachtelijk worden vervaardigd.

Het ligt op een drukbezochte plek, waar veel mensen de gewoonte in ere houden om het kruisteken te maken, even stil te staan om hun wensen te uiten, oude litanieën op te zeggen of een kijkje naar binnen te nemen om het interieur te bewonderen. In de maand mei maakt het oratorium, dat in de volksmond ook wel ‘La Cruz’ wordt genoemd, deel uit van de reeks meikruisen die met bloemen en koperen versieringen worden aangekleed. Dit is het moment van het jaar waarop het wordt versierd en opengesteld om zijn unieke, oude, authentieke en volks schoonheid te tonen, die vandaag de dag in ere is hersteld.