Tocht naar de Ermita de la Esperanza

Een schilderachtige route met panoramische uitzichten, oevervegetatie, een gevarieerde fauna en historisch erfgoed, ideaal voor liefhebbers van de natuur en ...

Een lange route waarmee we het hele oostelijke deel van de gemeente Égaba kunnen ontdekken. Vanaf de Plaza Vieja, een van de verkeersknooppunten van de stad, beginnen we de tocht in de richting van de moestuinen van Alcantarilla. Eenmaal daar aangekomen nemen we het zogenaamde ‘camino de los Callejones’ en lopen we parallel aan de rivier de Cabra door de riviervallei, met aan de ene kant door irrigatiekanalen bewaterde moestuinen en aan de andere kant olijfboomgaarden. We volgen de richting van de rivier, maar verliezen deze een paar kilometer uit het oog, en klimmen vervolgens de helling van het rivierterras op om hoogte te winnen. Het is aan te raden om hier even te genieten van het uitzicht, niet alleen op de vallei en de moestuinen, maar ook op het centrum van Cabra zelf, met de kalkrijke heuvels van de bergketen en de rotspunt als ongeëvenaard decor. We dalen weer af naar de rivier, op zoek naar een van de weinige bruggen die de twee oevers met elkaar verbinden, vlakbij de boerderij van Ramírez. Dit gebouw, dat in slechte staat verkeert, heeft nog steeds een van zijn kenmerkende elementen behouden, waardoor het al van kilometers ver te herkennen is: een prachtige toren met een schilddak. De aanwezigheid ervan, in combinatie met de weelderige oevervegetatie die de rivier volledig verbergt tussen populieren, witte espen, essen en wilgen, maakt deze plek tot een van de hoogtepunten van de route. Vanaf hier leidt een combinatie van oude paden en wegen, zoals Matavino, Portocarrero, Lastres of het Colegio, voert ons door een golvend landschap van klei, leem en gips, dat naar eigen goeddunken is gevormd door de onophoudelijke stroming van beekjes en rivieren, zoals die van Las Pozas of Santa María. Juist in deze waterlopen, bastions van natuurlijke vegetatie, concentreren de flora- en faunasoorten zich en fungeren ze als reservaten voor het wilde leven te midden van de uitgestrekte zee van olijfbomen. Als centraal punt van de route vinden we de Ermita de la Esperanza, een oude kapel die dienst deed voor de bewoners van de nabijgelegen boerderijen die niet de mogelijkheid hadden om naar de parochiekerken van het dorp te gaan. Om die reden werd deze kapel in 1735 tot landelijke parochie verheven. Hoewel het kapelletje tegenwoordig niet meer bestaat nadat het door het bisdom werd verkocht, beschikte het aanvankelijk over drie altaren: één gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van de Hoop en de andere twee aan Sint-Augustinus en Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans, evenals een begraafplaats. Vanaf hier, vlakbij de gemeentegrens met Montilla en in de buurt van het hoogste punt van de route (503 m), zoeken we het pad dat traditioneel bekendstaat als de ‘vereda de la Gamonosa’, die tegenwoordig grotendeels verdwenen is, om geleidelijk weer af te dalen naar de laaggelegen gebieden van de rivier de Cabra. Tijdens deze tocht krijgen we de gelegenheid om de beek Marchenilla of de rivier Santa María over te steken, en komen we ook in de buurt van enkele van de grootste en belangrijkste boerderijen van de gemeente, zoals die van El Corneta. Het uitzicht op het karstmassief van de Subbética zal ons gedurende de hele terugweg vergezellen, evenals de talrijke nieuwe gebouwen die het afgelopen decennium als paddenstoelen uit de grond zijn geschoten in het gebied van La Alcaidía of de moestuinen, die als witte vlekjes het groen van de olijfgaarden, de velden, de wijngaarden en de groentetuinen doorbreken.