Grotte des chauves-souris

La grotte des Chauves-souris est située à 980 m d'altitude, sur le versant nord du Cerro de los Murciélagos, une colline qui tire son nom de la grotte.

C'est la seule grotte aménagée pour le tourisme dans le Parc naturel des Sierras Subbéticas ; elle est desservie par une route goudronnée (CO-6210) qui monte depuis Zuheros, ainsi que par un écomusée construit à proximité afin de faire connaître ses richesses naturelles et archéologiques. Les dernières explorations menées en août 2014 par le groupe de spéléologie G40 ont porté sa longueur topographiée à 3 367 m et sa profondeur à 75 m, des dimensions qui lui valent de figurer dans le Catalogue des cavités d'Espagne, ce qui en fait la première grotte de la province à faire partie de ce groupe prestigieux. Plusieurs fouilles y ont été menées, qui ont permis de documenter son occupation par l’homme de Néandertal au Paléolithique moyen (il y a 35 000 ans) et par l’Homo sapiens au Paléolithique supérieur (30 000-9 000 av. J.-C.). Cependant, les découvertes les plus significatives ont mis en évidence son importance pour la compréhension de la période néolithique (6 000-3 000 av. J.-C.). L’un des objets les plus remarquables découverts dans la grotte des Chauves-souris est son célèbre « vase de Zuheros », un récipient en céramique à l’almagra (à base d’oxyde de fer et de couleur rougeâtre), découvert en 1938 et daté entre 4 300 et 3 900 av. J.-C. Il est actuellement conservé au Musée archéologique national de Madrid, où sont également conservés d’autres objets provenant de l’intérieur de la grotte, tels que des meules ou des os de cerf, de chèvre et d’ours. La grotte des Chauves-souris constitue un attrait touristique de premier ordre pour Zuheros, le parc naturel des Sierras Subbéticas et la province de Cordoue, ce qui a contribué à ce qu’elle soit classée Bien d’intérêt culturel en 1985 et Monument naturel en 2001. Elle figure également dans l’Inventaire andalou des géoressources (2011), est répertoriée sous le numéro AND-227 dans l’Inventaire espagnol des sites d’intérêt géologique et fait partie de la liste des géosites remarquables du Géoparc des Sierras Subbéticas. Depuis 2007, elle figure parmi le groupe restreint des sept merveilles de la province de Cordoue.