De Vleermuizengrot

De Vleermuizengrot

De Cueva de los Murciélagos ligt op een hoogte van 980 m, op de noordhelling van de Cerro de los Murciélagos, een heuvel die zijn naam ontleent aan de grot.
Het is de enige voor toerisme toegankelijk gemaakte grot in het Natuurpark van de Sierras Subbéticas en beschikt over een geasfalteerde toegangsweg (CO-6210) die vanuit Zuheros omhoog loopt, evenals een ecomuseum dat in de nabijheid is gebouwd om de natuurlijke en archeologische waarden ervan onder de aandacht te brengen. De laatste verkenningen, uitgevoerd in augustus 2014 door de speleologiegroep G40, brengen de in kaart gebrachte lengte op 3.367 m en de diepte op 75 m; met deze afmetingen is de grot opgenomen in de Catalogus van Grotten van Spanje, waarmee het de eerste grot in de provincie is die tot deze selecte groep behoort. Er zijn verschillende opgravingen uitgevoerd die de bewoning door de Neanderthaler tijdens het Midden-Paleolithicum (35.000 jaar geleden) en door de Homo sapiens tijdens het Laat-Paleolithicum (30.000-9.000 v.Chr.) hebben gedocumenteerd. De belangrijkste vondsten hebben echter het belang van de grot voor ons inzicht in het Neolithicum (6.000–3.000 v.Chr.) aan het licht gebracht. Een van de belangrijkste voorwerpen die in de Cueva de los Murciélagos zijn gevonden, is de beroemde Vaso de Zuheros, een keramische schaal van almagra (gemaakt van ijzeroxide en roodachtig van kleur), gevonden in 1938 en gedateerd tussen 4300-3900 v.Chr. Het wordt momenteel bewaard in het Nationaal Archeologisch Museum in Madrid, waar ook andere voorwerpen uit de grot worden bewaard, zoals maalstenen of botten van herten, geiten en beren. De Cueva de los Murciélagos is een toeristische trekpleister van de eerste orde voor Zuheros, het natuurpark van de Sierras Subbéticas en de provincie Córdoba, wat ertoe heeft bijgedragen dat de grot in 1985 werd uitgeroepen tot „Bien de Interés Cultural“ (cultuurgoed van algemeen belang) en in 2001 tot „Monumento Natural“ (natuurmonument). Daarnaast is de grot opgenomen in het Andalusische inventaris van geologische hulpbronnen (2011), gecatalogiseerd onder nummer AND-227 in het Spaanse inventaris van plaatsen van geologisch belang en staat hij op de lijst van opmerkelijke geosites van het Geopark van de Sierras Subbéticas. Sinds 2007 behoort het tot de selecte groep van de zeven wonderen van de provincie Córdoba.