Subbetica
Four à chaux (Ier-IIe siècles)
Emplacement : Lotissement UE 29 (rue Ramón y Cajal, à côté de l'école publique Camacho Melendo).
Le four a été découvert lors des fouilles archéologiques menées en 2007 par le Musée (Service municipal d'archéologie). Au cours de ces travaux, un four à chaux (Ier-IIe siècles) et une nécropole (IIIe-Ve siècles) ont été mis en évidence. Ces deux éléments sont présentés dans l'exposition ouverte au public.
La mise en valeur a consisté en la construction d'un bâtiment de forme rectangulaire subdivisé en deux espaces distincts. Le premier abrite l'entrée ainsi que les panneaux didactiques correspondants, en plus de l'exposition de deux tombes provenant du même site et d'autres éléments muséographiques, dont une maquette du four reconstruit. Le deuxième espace abrite le four à chaux, accompagné d'une mise en scène évocatrice.
La construction du Priego romain a nécessité de nombreuses ressources disponibles dans son environnement : pierre, briques, tuiles, terre et mortier de chaux, ainsi que d’autres matériaux moins importants. Le mortier de chaux était le mortier le plus utilisé dans l'Antiquité pour la construction. Il était composé de sable, de chaux et d'eau. Le sable et l'eau étaient utilisés, une fois les sources d'approvisionnement localisées, sans subir pratiquement aucune transformation. Ce n'est pas le cas de la chaux.
Pour obtenir de la chaux, il faut calciner la roche calcaire appropriée, c'est-à-dire la soumettre à des températures élevées (environ 1 000 °C), au cours d'un processus pouvant durer plusieurs jours, afin que le carbonate de calcium qu'elle contient se transforme en oxyde de calcium. Cet oxyde de calcium est la « chaux vive », qui doit être mélangée à de l'eau pour se transformer en une pâte plastique pouvant alors être utilisée comme mortier. C'est la fonction que remplissait le four à chaux exposé.
Principales parties du four :
- Chambre de calcination : C'est là que l'on déposait les pierres calcaires destinées à être calcinées grâce à un feu disposé dans la partie inférieure. Cette chambre, semi-souterraine, est partiellement creusée dans la roche naturelle (travertin ou tosse) et était surmontée d'un mur en adobe qui constituait la partie aérienne visible de la structure. Son plan est circulaire.
- Porte d'accès, précédée d'un petit couloir.